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如果说当前国会（美国开国元勋们眼中第一个也是最重要的政府部门）有一个压倒性的地位，那就是党派之争使得共和党和民主党几乎不可能在任何事情上达成一致，特别是在任何重大问题上。

这种悲观的评估总体上是正确的，延伸到经济（关税、支出重点和税收政策）、安全（边境渗透性和枪支）以及占据每日新闻头条的大多数其他领域。事实上，党派分歧延伸到美国治理的几乎所有方面。

但并非全部。事实上，更大、影响最大的是各党派联合起来却带来了灾难性的影响。阿瑟·施莱辛格对正在出现的“帝国总统制”的著名批评简洁地指出了一种在过去几十年中呈指数级增长的现象——美国政府从由国会（政府大部分权力都由国会代 财务数据 表掌握）主导的政府转变为由一个几乎像国王一样的总统主导的政府，总统在指导和忽视虚弱的国家立法机构之间交替。

人们普遍认为，这种转变是总统权力斗争的结果，总统们野蛮地从国会手中夺取了决策权。但事实上，总统权力的增长是国会一再自愿放弃其宪法义务的结果。国会放弃其最基本职责的行为完全是两党共同的。

确实，在大多数日常事务，甚至是非常重要的事务上，党派之争已经削弱了美国的自治能力。但在政府组织形式、最基本权力归属问题上，两党达成了令人惊讶的一致意见。而且情况并不好。